Un cyclone-bombe perturbe les voyages aux États-Unis et les compagnies aériennes accordent des dérogations

Un puissant système hivernal connu sous le nom de tempête d’hiver Ezra s’est intensifié en un cyclone-bombe prévu les 28, 29 et 2025 décembre, se renforçant rapidement et produisant des conditions de blizzard, de fortes chutes de neige, de la glace, des pluies diluviennes et des rafales de la force d’un ouragan dans le Midwest, les Grands Lacs et dans le Nord-Est. Les météorologues ont indiqué que la chute rapide de la pression répondait aux critères de la bombogenèse et les autorités ont demandé aux voyageurs de s’attendre à des perturbations généralisées
<Des dizaines de milliers de vols ont été retardés ou annulés à travers les États-Unis, les principaux aéroports ont mis en place des arrêts au sol et les compagnies aériennes ont publié une série de dérogations pour aider les passagers à réserver à nouveau ou à changer leurs plans. Les agences fédérales et les responsables des situations d'urgence ont conseillé aux gens d'éviter les déplacements non essentiels et de surveiller en direct l'état des vols et des conditions météorologiques

Vue d’ensemble de la tempête et calendrier

Les rapports de tempête et les briefings du National Weather Service (NWS) ont montré qu’Ezra s’est rapidement intensifié entre le 28 et le 29 décembre, se qualifiant de cyclone-bombe après une chute rapide de la pression sur 24 heures. Les météorologues du NWS et l’AP ont expliqué que la bombogénèse est généralement le signe d’un temps agressif et rapide et peut apporter un mélange de neige, de neige fondue, de vents violents et d’inondations côtières
<L'étendue des alertes était considérable : plus de 8 millions de personnes étaient sous le coup d'alertes de tempête hivernale au plus fort de la tempête, et près de 2 millions étaient sous le coup d'alertes de blizzard lorsque le système s'est déplacé à travers les États du Midwest et du Nord-Est. Les autorités locales et certains États ont déclaré des avis aux voyageurs ou des états d'urgence à mesure que les conditions s'aggravaient
<La FEMA a émis des avis soulignant les conditions routières dangereuses, les pannes d'électricité possibles et la nécessité de se préparer. Les autorités ont à plusieurs reprises exhorté les habitants à éviter les déplacements non essentiels, tandis que les équipes routières et les services publics se préparaient à effectuer de gros travaux dans le vent et la glace.

Les autorités locales ont déclaré l’état d’urgence

Aéroports, actions de la FAA et arrêts au sol

Les opérations aéroportuaires ont été interrompues sur l’ensemble de la trajectoire du système. La FAA a imposé des arrêts au sol à Washington Dulles, en vigueur jusqu’à 16h15 ET le 29 décembre, et à Detroit Metropolitan, où un arrêt au sol a affecté les opérations de Delta jusqu’à environ 8h ET ce jour-là. Les principaux hubs ont connu des retards en cascade, les départs étant retardés
<Les aéroports plus petits et régionaux ont également été touchés. Les départs d'Albany, Bangor, Burlington et Minneapolis-St. Paul ont été retardés pendant que les équipes au sol s'affairaient à dégivrer les avions et à dégager les pistes et les voies de circulation. Les cycles de dégivrage prolongés et le dégagement des pistes ont aggravé les perturbations au cours de la période de voyage d'après-vacances très chargée
<De longues files d'attente aux guichets et au service clientèle ont été signalées alors que les compagnies aériennes coordonnaient les replanifications et les opérations aux portes d'embarquement. Les responsables des aéroports ont trouvé un équilibre entre le dégagement des pistes et la sécurité des passagers, prolongeant souvent les retards au sol jusqu'à ce que les équipes puissent certifier que les pistes et les voies de circulation sont sûres

Perturbations des vols, annulations et chiffres

<Les services de suivi des vols ont signalé d'importantes perturbations. Selon les services de suivi cités dans les rapports de l'industrie, à 15 h 25 HE le 29 décembre, près de 6 000 vols étaient retardés et 751 avaient été annulés ce jour-là ; depuis le vendredi précédent, les problèmes météorologiques avaient entraîné plus de 3 600 annulations et plus de 30 000 retards dans l'ensemble des États-Unis

<Plus tôt dans la période qui a suivi les fêtes, de nombreux médias ont fait état de plus de 1 600 annulations de vols aux États-Unis le vendredi 26 décembre. JetBlue a annulé à elle seule environ 350 vols entre le 26 et le 27 décembre, principalement sur les lignes du nord-est, ce qui a aggravé les difficultés des voyageurs bloqués ou reportés à une date ultérieure
<Certains transporteurs ont enregistré un plus grand nombre de vols affectés. Le 29 décembre, Reuters a noté que Delta avait la plus grande part d'annulations et de retards ce jour-là ; la réaction du marché a reflété la tension opérationnelle, les actions de Delta ayant chuté de près de 3 % dans les échanges de l'après-midi et les actions de United, American et Alaska Air Group ayant chacune baissé d'environ 2 %

Les compagnies aériennes émettent des dérogations, règles, exemples et comment les utiliser

En réponse à la tempête, les principaux transporteurs ont émis des dispenses de frais et une plus grande flexibilité. American, United, JetBlue et Delta ont informé la presse qu’ils avaient renoncé aux frais de changement pour les passagers touchés par la tempête, et d’autres transporteurs, notamment Southwest, Spirit, Frontier et Alaska, ont affiché des renonciations régionales ou une flexibilité des frais dans leurs avis.

Les règles de renonciation variaient d’un transporteur à l’autre
<Les règles d'exemption varient selon les compagnies aériennes et les régions. United a publié de nombreuses exemptions régionales liées aux conditions météorologiques, avec des délais différents pour l'achat des billets et la date du voyage ; Southwest, American et JetBlue ont affiché des fenêtres régionales d'exemption de frais et des restrictions de changement de réservation pour une même cabine ou une même ville. Les agences de voyage et les pages des compagnies aériennes ont insisté sur le fait que les passagers devaient consulter la page de renonciation de chaque transporteur pour connaître les dates limites spécifiques et les fenêtres exactes de réservation ou de remboursement
<Les agents de voyage et les compendiums du secteur ont publié des codes de dérogation et des listes précises d'aéroports concernés pour faciliter les remboursements et les réémissions. Les agents ont été orientés vers l'ATPA et d'autres listes de dérogations pour les codes liés à des aéroports tels que JFK, LGA, EWR, BOS, ORD et MSP, ce qui leur a permis de réévaluer les prix ou de réémettre les billets dans le cadre des politiques de tempête des transporteurs

Sur le terrain : risques routiers, pannes de courant et conseils de sécurité

Les effets de la tempête ne se sont pas limités aux aéroports. Les médias et les rapports locaux ont décrit des carambolages de plusieurs véhicules, des fermetures de routes, des poches de panne d’électricité et des stations débordées par la demande d’abris et d’assistance. Les agences routières des États ont fermé des tronçons d’autoroutes et de routes secondaires en raison de la visibilité réduite et des congères qui rendaient la conduite périlleuse
<Les responsables de la gestion des urgences ont prévenu que des conditions similaires à celles d'un blizzard et du verglas rendraient la conduite dangereuse. La FEMA a demandé à la population d'éviter les déplacements à moins qu'ils ne soient indispensables et de se préparer à d'éventuelles coupures de courant prolongées en préparant des trousses d'urgence et en prenant des nouvelles de leurs voisins vulnérables
<Pour les voyageurs au sol, les autorités et les médias ont recommandé de surveiller les conditions à partir de sources fiables, les alertes du National Weather Service, les avis de la FAA et les pages d'état des compagnies aériennes, et d'utiliser des outils de suivi en direct tels que la carte des vols de FlightAware pour obtenir les dernières données sur les annulations et les retards. Il a été conseillé aux passagers de garder leurs téléphones chargés, de conserver leurs billets et leurs codes d'exonération, et de contacter rapidement les transporteurs pour obtenir des options de rebooking s'ils sont affectés

<L'intensification rapide de la tempête hivernale Ezra en un cyclone-bombe a entraîné une vague concentrée de perturbations des voyages sur une large bande des États-Unis pendant la période de pointe des vacances, mettant à l’épreuve les opérations des compagnies aériennes et les plans d’urgence. L’ampleur des annulations et des retards, ainsi que les politiques d’arrêt au sol et les ralentissements dans les aéroports, ont amené de nombreux voyageurs à modifier leurs plans et à demander des remboursements ou des réinscriptions dans le cadre de conditions d’exonération en constante évolution
<Les passagers et les agents ont été invités à plusieurs reprises à vérifier les informations en direct des compagnies aériennes et de la FAA/NWS, à consulter les pages relatives aux dérogations pour connaître les délais exacts de réservation ou de remboursement, et à donner la priorité à la sécurité plutôt qu'au voyage jusqu'à ce que les routes et les pistes d'atterrissage soient certifiées sûres. La tempête a rappelé qu'une intensification météorologique soudaine peut se répercuter rapidement sur les réseaux de transport et les marchés financiers